Karol Józef Wojtyła, mais conhecido como Papa João Paulo II, foi o líder da Igreja Católica entre 1978 e 2005 – e guardava um segredo.

São Paulo, 8 de Julho de 2026.

Eleito por seu carisma e por uma capacidade rara de se comunicar com multidões, João Paulo II falava por volta de 12 idiomas.

Além do polonês natal, era fluente em italiano, espanhol, francês, inglês, português, alemão e latim, com conhecimento funcional de línguas como russo, ucraniano e japonês.

Diante disso, um grupo de linguistas premiados buscaram entender como um homem de idade e com a agenda mais pesada do mundo conseguia dominar tantos idiomas. E a resposta é mais curiosa do que parece.

Os linguistas precisaram voltar alguns séculos. O latim era a língua do Império Romano e, por onde Roma passava, o latim se espalhava. Quando o império caiu, no ano 476, quem manteve o latim vivo foi a Igreja Católica.

A missa, os documentos e os estudos continuaram todos em latim, e cada padre, do sul ao norte da Europa, precisava dominá-lo.

Por conta disso, durante séculos a Igreja Católica formou a única rede de pessoas bilíngues do continente, num tempo em que a imensa maioria da população, incluindo reis, não sabia sequer escrever.

O "grande culpado” por ensinar os ingleses a escrever

Esse movimento teve seu ápice com o Papa Gregório Magno, que liderou a Igreja entre 590 e 604.

Ex-prefeito de Roma que abandonou a política pela vida religiosa, Gregório foi o grande responsável por um vasto movimento de evangelização por toda a Europa. E, com ele, povos inteiros que não tinham uma língua escrita estruturada foram alfabetizados com as letras do latim.

É por isso que, até hoje, português, inglês, espanhol, francês e alemão compartilham exatamente o mesmo alfabeto.

Enquanto países que não passaram pela colonização católica romana como Rússia, Ucrânia e Bielorrússia, seguiram outro alfabeto, o cirílico.

Mas o que um papa do século VII tem a ver com você aprender inglês mais rápido?

Bem, tudo! Os linguistas descobriram uma abordagem de aprendizado em que o aluno domina um novo idioma justamente explorando essas semelhanças herdadas entre as línguas.

O inglês é o exemplo perfeito: além de usar o mesmo alfabeto do português, ele é muito mais parecido com a nossa língua do que a maioria imagina.

Foi partindo dessa descoberta que os professores decidiram inverter a lógica dos cursos tradicionais e em vez de proibir o português na aula de inglês, usá-lo como base.

E os resultados surpreenderam até eles mesmos.

“A ideia é usar o que o aluno já sabe — o português — como ponte para internalizar o inglês. Isso destrava o processo de forma natural e muito mais rápida.”

Henrique Vasconcellos, doutor em linguística aplicada.

A metodologia, até então aplicada em pequenas turmas presenciais, começou a ganhar escala recentemente com sua digitalização – e os primeiros relatos de alunos surpreenderam.

Luciana Prado, 38, secretária executiva, conta que tentou aprender inglês por mais de 10 anos e nunca conseguiu manter o ritmo.