Ela está no prato de quase todo brasileiro. Principalmente, em Minas Gerais: a terra em que se produz a maior quantidade da batata-inglesa no Brasil. Anualmente, espalham-se em diversos mercados, quitandas e vendas, que estão radicadas no perímetro que abrange o trajeto que percorre a extensão do Oiapoque ao Chuí, cerca de 1,28 milhão de toneladas do item. O Paraná está em segundo no pódio, com uma produção de 778 mil toneladas, e São Paulo, com 688 mil toneladas. 

Essa liderança é estrutural. Regiões como o Sul de Minas, o Triângulo Mineiro e o Cerrado Mineiro concentram parte expressiva da oferta que abastece os principais centros de distribuição do país, como o Ceagesp em São Paulo e o CeasaMinas em Contagem. Quando algo dá errado, o consumidor é o primeiro a perceber. Em 2026, várias coisas deram errado ao mesmo tempo. O tubérculo acumulou alta de 21,53% no IPCA no primeiro quadrimestre deste ano, figurando entre os alimentos que mais pressionaram o orçamento das famílias no período. 

A batata brasileira é cultivada em três safras anuais: das águas, das secas e do inverno.  Isso é o que garante abastecimento contínuo, mas também cria janelas de vulnerabilidade na transição entre elas. A passagem da safra das águas para a safra das secas provocou queda na oferta, já esperada para essa época nas principais regiões produtoras. Nessa janela, qualquer perturbação climática amplifica o efeito natural da entressafra.

Foi exatamente o que ocorreu. A estiagem que marcou os meses de março e abril nas regiões produtoras do Cerrado e Sul de Minas, aliada ao calor excessivo, comprometeu a qualidade do alimento e reduziu ainda mais a oferta deste. Os produtores colheram batatas menores. Batata menor significa menor rendimento por hectare e, no atacado, menor aproveitamento por classificação, restringindo o volume apto para venda no varejo e forçando o preço a aumentar.

O problema não se limitou à estiagem. No Sul e Cerrado Mineiro, a falta de chuva seguida de calor intenso prejudicou a fase de emergência e desenvolvimento das plantas e elevou a incidência de pragas nas lavouras. Condições extremas de temperatura e umidade instável criam ambiente favorável para fungos, nematoides e insetos que atacam o tubérculo ainda no subsolo; estágio em que a planta não tem como se recuperar sem intervenção técnica. 

É justamente nesses cenários de estresse climático que o uso adequado de defensivos e bioinsumos se torna determinante para o resultado da safra. O Brasil possui clima tropical e subtropical, com calor e umidade que favorecem a proliferação de pragas, fungos e doenças, reduzindo o efeito natural de controle observado em regiões frias, nas quais o inverno interrompe ciclos biológicos de pragas. Isso significa que o produtor brasileiro enfrenta pressão fitossanitária durante o ano inteiro, e a bataticultura, por se desenvolver no subsolo em ciclos curtos e consecutivos, é particularmente vulnerável. 

O especialista em nutrição de lavouras, Douglas Vaz-Tostes, do Grupo GIROAgro, comentou como o manejo nutricional e climático pode ajudar o produtor a se prevenir, preservando a safra contra períodos que abarcam longas estiagens e umidade: “A escolha correta dos insumos, principalmente dos fertilizantes, define a eficiência de todo o sistema produtivo. Quando o produtor investe em nutrientes adequados, na dose certa e no momento certo, ele reduz perdas, aumenta a rentabilidade e protege o potencial produtivo da cultura. Em um cenário de clima instável, acertar nessas decisões deixa de ser recomendação e passa a ser condição básica para o sucesso da safra”. 

Defensivos biológicos à base de organismos como Heterorhabditis bacteriophora já têm registro no Brasil especificamente para o combate à larva-alfinete, uma das pragas que causa maiores prejuízos à cultura da batata. Ao lado dos defensivos convencionais, os bioinsumos têm ganhado espaço como camada complementar de proteção. No manejo moderno, eles integram estratégias que combinam controle biológico, práticas culturais, monitoramento e uso racional de defensivos químicos, reduzindo doses e número de aplicações e tornando o sistema mais equilibrado. O resultado prático é uma lavoura mais resistente às oscilações climáticas e menos exposta ao tipo de perda de calibre e produtividade que pressionou os preços em 2026. 

Para entender a alta de 2026, é preciso olhar o que aconteceu em 2025. Naquele ano, o setor viveu o oposto: a safra foi marcada por produtividade recorde, resultado de avanços tecnológicos, aprimoramento genético das cultivares e clima favorável na fase de tuberização, que resultaram em colheitas volumosas e eficientes. O excesso de oferta derrubou os preços ao produtor para um dos patamares mais baixos da história recente.

Segundo pesquisadores do Cepea, quando todos produzem bem, a eficiência individual se transforma em desafio coletivo. A ausência da indústria como canal de escoamento adicional expôs os limites de um sistema carente de mecanismos de coordenação e diversificação comercial. Com margens comprimidas em 2025, parte dos produtores reduziu investimentos em insumos, sementes e manejo para a safra seguinte, o que contribuiu para a fragilidade produtiva que o consumidor paga em 2026.